“不为物使”的相对矛盾性

管子曰：“君子使物，不为物使。”我并非完全同意这句古语，嫌它似鬼而非人，不带着一丝烟火气，因而不太适应人间环境。但凡是人，总有所念所贪所惧所嗔，圣贤有之，凡人更有之，有弱点就总能受制于物。如此说来，这“君子”实在是太难为了。

君子之称，古已有之。最初只是指地位高下，随后才有品行优劣之别。荀子曰：“君子生非异也，善假于物也。”人生而知学，学而后使万物，故人为万物之灵，这是发展规律。古代时便已有伐木为舟，铸石为铜，现代人更是升天入地，无所不能，算是把“使物”发挥到极致，倘若人失去使物的能力，只得在食物链之敬陪末座，被狮虎豺豹所噬，由此观之，“君子使物”之说，诚不欺我。

然而，“不为物使”在整个人类活动的范围内却是难以企及的。古语云：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”今人云：“经济基础决定上层建筑。”倘若每天随性而为，社会就组织不起有效生产，就失去了发展的动力，就没有了文明，这无疑是毁灭性的。每个人都有追求自己幸福的权力，而为实现“幸福”的目标，为了填饱肚子，或只是为了不被野兽所蚕食，都必须抗争，都必须奋斗。追求幸福者，受使于对幸福的界定产生的攀比；追求生存者，受使于果腹的本能；追求活命者，受使于人类天性对生命的珍惜，倘若什么都不抗争，什么都不奋斗，除了餐风饮露，六根尽断的仙人，又有谁能做到“不为物使”呢？

缩小一点范围，将基本的生存需求剔除在外，管子教导我们的是少生欲念。一旦有欲念，就会想尽千方百计来满足自己。俗话道：“欲壑难填。”在不断的欲望膨胀中，人就如同行尸走肉，失去了本来的意愿，酿成悲剧，在这一点上倒是与佛家戒贪戒嗔戒痴相通，含有禅机于其中。

管子的最光辉之处，在于这句话预言的是社会终极阶段的思维模式。春秋战国百家皆有理想国的设想，与西方柏拉图时代相当，然而成就更进一步，在社会终极阶段，人民乐于劳动，以工作为快乐，自然地解决了“温饱”与“受使”的矛盾，这就顺理成章地有了“君子使物，不为物使”的结论，二千年前的管子有如此前瞻的思想，不禁令人叹服。