同学们习作时，常常不知道写什么，冥思苦想无从下笔。那么，作文该写什么？李老师告诉你，习作就是要写出你的所见所闻，以及你对所见所闻的人和事的感受和看法。不知道写什么，就是你的作文材料仓库储备不够，缺少作文材料的缘故，这就像工人生产任何产品，都要先有原料一样。同学们要解决没东西可写这个问题怎么办？一是要学会获取不放过一切获取作文材料的机会，如观察、阅读、访问、上网等等；二是要多体验、勤思考，就是对你通过观察、读书、访问、上网等获取的材料，通过自己的亲自体验、思考，形成一个自己的看法。
一、认真观察，在生活中获取材料
观察，就是对身边发生的事要看仔细、用心去体味的过程。观察，其实是一个十分复杂的过程，它包括用眼睛看、用鼻子闻、用耳朵听、用舌头尝、用手摸、用脚踩，再运用大脑去综合、思考的过程。我们平常所说的所见、所闻、所想，其实就是一个完整的观察过程。
作文的素材，主要来自平日对生活的观察。生活是丰富多彩的，在你的周围，每天每时都会有许许多多的事情发生，只要做一个有心人，注意观察，那么随时都会有可以进入作文的东西。
法国著名作家莫泊桑向福楼拜请教创作的秘诀，福楼拜要他做的第一件事就是学会观察。有一次，福楼拜带着莫泊桑出门，走过一家杂货铺门前，里面有杂货商在忙忙碌碌，门口有一个叼着烟斗的守门人安静地坐着。回家后，福楼拜对莫泊桑说：“请你给我描绘出今天看到的杂货铺、杂货商人和那个守门 人的姿态、形体外貌，要准确地描绘出他们的不同姿态，要写出他们的全部身体外貌，像画家画画一样，要请你能够传达出他们的全部的精神本性，以便使我不会把他们同任何别的杂货商人，任何别的守门人混同起来。” 一次，师徒在散步时，迎面过来一辆牛车，福楼拜马上要求莫泊桑以牛车为对象，写出七偏内容不同的散文来。他对面有难色的学生说：“拉车的牛，早晨和晚上神态不一样；赶牛车的人喝醉了和没有吃饱，对牛的态度也不一样；牛饿着肚子上山和饱着肚子走路，又有明显的不同……，就是写出一百篇来也不困难。”莫泊桑按照老师的指点，刻苦训练自己的眼睛，养成了勤于观察、仔细观察的好习惯，为以后的创作奠定了坚实的基础。莫泊桑虽然只活到四十三岁便英年早逝，但在他实际发表作品的短短十年间，却写出了《羊脂球》、《项链》、《我的叔叔于勒》等三百多篇短篇小说及《俊友》等六部长篇小说，成为举世闻名的著名作家。
一个同学作文写得好，肯定他是一个善于观察、会观察的有心人。在平时的生活中不注意观察，或者不懂得如何观察，生活中的一切都如同过眼烟云，肯定难以获得好素材，那么就很难写出生动感人的作文。一些同学写出的作文之所以空洞无物、只见骨头不见肉，就是平时不注意观察生活的结果。
有的同学可能会问：“光说观察重要，那我平时到底该观察什么？”课堂上，很少有老师能够清楚地回答这个问题，造成学生知其然，不知其所以然，增加了他们的心理障碍，又怎能不把作文视为难于上青天的畏途？那么，到底应该观察什么？答案其实很简单。
１、观察客观存在的有形事物。我们周围有许许多多可以摸得着看得见的事物，同学们平时要观察有形的事物，如：名山大川、江河湖海、风雨雷电、花草树木、鸟兽虫鱼、亭台楼阁、人的音容笑貌……等等，都可以作为观察对象，把感兴趣的东西纳入你观察的视线，说不准哪天就会成为你笔下的内容。不少同学都知道成语“胸有成竹”，它的意思是说画竹的画家在动笔之前，一定要酝酿成熟，先有一幅具体的竹子形象在心胸里，这样画出的竹子才生动，比喻做事之前已有通盘的考虑。这个成语出自宋朝文学家兼大画家文同的故事。文同非常善于画墨竹，他画的墨竹，潇洒清秀，自成一派，连大文学家苏东坡都向他拜师学画。为画好竹子，文同平时经常上山到竹林里专心致志地观察竹子。有一天，突然刮起大风，文同没有找地方避雨，而是在竹林里仔细琢磨起此时竹子的形态来。狂风中竹子的姿态，大雨中竹叶上滚动的晶莹的水珠，把他深深地吸引住了。日久天长，竹子的千姿百态都融入他心中，再画起竹子来，得心应手，挥洒自如。当时有个诗人晁补之写诗赞他“胸有成竹”。十九世纪， 法国出了个著名作家叫巴尔扎克，他为了塑造好人物形象，对周围人物的生平、家世，受到的教育，拥有的田产、进款，出入于什么社交场合，和什么人交往，平时吃什么菜，喝什么酒，乃至于这些人物手指的形状、脊骨的曲直、鼻梁的高低、下巴的长短、嘴唇的厚薄以及一言一行、一举一动，都经常进行观察。正因为有如此细致的观察，巴尔扎克塑造出了许许多多典型人物，他创作的《人间喜剧》系列中的多部小说都成为世界名著，让读者百读不厌。
２、观察无形的事物或现象。
我们生活的这个世界很奇妙，在我们周围既存在可以摸得着看得见的事物，又有许许多多无形但能感觉到的的东西。如：人的心理活动，人与人之间的感情、气味，声音，复杂的社会矛盾……等等，虽然摸不着、看不到，但又是实实在在存在着的事物或现象。观察这类只能感觉得到的无形的东西有一定难度，你必须用心去体验，认真地加以琢磨、分析。同学们熟悉的寓言故事《狼和小羊》，出自俄国著名作家克雷洛夫之手。一次，他到伏尔加河边散步，听到洗衣服的妇女讲一个故事：有一天，一艘官船押着一条驳船在伏尔加河 上航行。官船上的官员们一个个手持武器，神气十足，驳船上的老人和妇女却是哭声一片。原来这些可怜的老百姓都是被抓去服苦役的。有人问为什么要抓这些人，官员们说因为他们在河边洗衣服污染了河水。老百姓说：“这么大的伏尔加河，就算有一点污水，接着也就冲走了呀！”官员们回答：“不管这些，反正活该他们倒霉！”听罢这个故事，使克雷洛夫对统治者和被统治者间的关系产生了深深的思考，他觉得这些贵族官僚们就是残暴、不讲理的吃人狼，而哪些没有反抗能力的老人和妇女就像可怜的羊。联想到自己亲眼看到过的一些贵族和法官如何欺压百姓的情景，他文思泉涌，回到家后马上拿起笔来，写下了寓言故事《狼和小羊》。
观察，是作文素材的主要来源。同学们平时作文感到没东西可写，就是不注意观察造成的。要想写好作文，首先必须学会观察，在生活中时时处处留心观察。那么，到底该怎样观察？
1、观察要确定目标，并做好相关的准备。
做什么事都要有明确的目的，有了目的就有了努力的方向，这才有可能做成。观察也是这样，明确了目的，对周围众多的事物进行选择后，就可以把全部注意力都集中在目标上。同学们都有过跟父母游览名胜古迹的经历，但到了真正要描写自己参观过的某处景物时，许多同学却大脑一片空白，不知怎么写了。这就是你没有目的观察的缘故，参观时漫无目的地，只能是东张西望，走马观花，那么最终结果只能是一无所获。因此，同学们在平日一定要养成带着任务观察的习惯，把每一次活动都当做一次观察、习作的机会，比如到博物馆参观，要明确重点看什么文物，就要认真观察它的大小、形状、颜色，再尽可能地寻找介绍它的资料或向工作人员咨询，并做好记录。这样，回家还何愁没东西可写？
另外，观察目的明确了，在观察前就要尽可能做一些有关知识的准备，比如参观吉林一号陨石前，应该先查找有关资料，了解了陨石的来历，就知道了它为什么还叫“天外来客”；了解了全国乃至全世界保存陨石的情况等，就清楚了吉林一号陨石目前是世界之最了，对陨石有一个大概了解后，再实际观察就会细致得多了。
2、观察要有合理的顺序。
观察的顺序，往往就是作文时的写作顺序，没有合理的观察顺序，写出来的人、事、景、物必然混乱，更谈不上逼真了。因此，同学们在观察时必须按照一定的顺序进行。或者按照方位，自上而下，由下而上，由远而近，由近而远，由左到右，由右到左，由里到外，由外到里；或者按照逻辑顺序，先总后分，先分后总，先主后次，先次后主，先局部、细部后整体，先整体后局部、细部；或者按照类别顺序，山川河流，花草树木等等。
根据不同的事物，选择不同的顺序进行观察。观察动物，先总写它的美丽，再从它的头、皮毛、爪子等方面分别描述它的样子；观察植物的生长过程，可按照时间顺序；观察建筑物如人民英雄纪念碑，可从东、西、南、北四个方位去观察。
3．要养成随时观察、思考的习惯。
同学们千万不要放过每天坐公共汽车、上下学走路、上课、课间、课外活动等机会，这就是你们的生活，随时随地都可能出现一些令人感兴趣的人和事，只要抓住某一个目标认真观察，并开动脑筋对之进行感受、思考，没准哪件事、哪个人就能成为生动的作文材料。
4．平日写观察笔记。
人的记忆力毕竟是有限的，如果观察的结果不及时准确记录，难免会在脑子里悄悄发生“变形”，时间越长，“失真”的可能性愈大。因此，同学们应养成写观察笔记的习惯。俄国著名中短篇小说作家契诃夫说：“我用笔记本记下我自己的一切见解和印象，我的本子中，还没有利用的材料足够写大约500个印张，可以写5年。”他的身边经常带着一个被他称之为“生活手册”的本子，随时把听到、看到、想到的记下来。一次，契诃夫乘马车出外旅行，同车的旅客在闲谈中说了一句很生动的话，引起他特别的注意，立刻想把这句话记下来，可是一摸衣袋，糟糕，出门匆忙，忘记把笔带在身了。正在为难，他突然灵机一动，把火柴盒拿了出来，划着一根火柴，然后又吹灭，他就利用火柴棍烧焦的部分，把那位旅客的生动语句记录在自己的生活手册上。契诃夫在短短的一生共写下中短篇小说470多篇，还有几部戏剧作品，平均每年写出20篇作品，这都得益于“生活手册”中所积累的材料。
李老师建议大家也记观察笔记，专门准备一个小巧、便于随身携带的笔记本，随时准确记录自己看到、听到的人、事、物、景，字迹潦草不要紧，只要自己认识就可以，回家后再把它整理抄录在一个专门的大笔记本里，以备习作时使用。现在，不少老师都要求写日记，致使同学们压力重重。日记，日记，就要天天记，可我们这些成年人又有几人能把写日记坚持到底？己所不欲，勿施于人。李老师认为如果不是要当作家（作家也未必天天写日记！），完全不必强求学生写日记，只要写观察笔记就可以，有则写之，无则拉倒，千万不要把这变成学生的沉重负担。
二、在大量阅读中获取材料
除了平时多多观察生活外，同学们还要学会在大量的阅读中积累素材。人的经历毕竟有限，不可能事事都亲身经历，许多写作材料也可以通过阅读书籍来间接地获得。法国有位世界小说家叫儒勒·凡尔纳，他一生光科幻小说就写了104部。有人给凡尔纳算过一笔帐：从35岁开始创作到去世，他平均每年要写3部书。究竟是什么使凡尔纳有如此丰富的创作和渊博的知识？有位记者去采访时，凡尔纳说：“……因为我有一个‘写作公司’。”他把满腹疑云的记者领进自己的工作室。只见里面摆放着许多大柜子，所有的柜子里面都分门别类地放满了卡片，在每张卡片上都密密麻麻地写满了从书报上摘录下来的科学技术资料。记者算了一下，仅一个柜子就大约有两万张卡片。凡尔纳正是依靠大量阅读获得了取之不竭的知识，才取得了如此丰富的创作成果。在平日的阅读中，同学们也要养成“不动笔墨不看书”的好习惯，随时将自己认为有用的材料记下来，也建立起自己的材料仓库，作文时再根据中心思想需要，选择用得着的材料，就一定能写出很多很多具体生动的文章。
三、通过互联网获取材料
信息技术飞速发展的时代，网络连接了全世界，为人们提供了丰富的资源。李老师过去写东西，最犯难的就是查找资料了。现在可好了，我们想获得某些资料，可以通过网络在搜索引擎输入关键词语来查找，很短时间，便会找到你需要的大量相关材料，既方便又快捷。比如有的同学喜欢加入NBA 的姚明，想写一篇关于他的习作，苦于材料短缺怎么办？马上通过网上查找，只要写出关键词语“姚明”，网络就会把所有姚明的相关材料集中到一起供你选择，省去了许多时间。
四、通过访问获取素材
记者给报刊写文章，主要是通过采访当事人的方式获得。世界之大，无奇不有。每时每刻都在发生这不同的事情。而一个人的时间和精力都十分有限，不可能亲身经历所有的事情。那么，我们有时还要根据需要写出某人某事来，怎么办，总不能让那过去的人和事情再像放电影那样重复一遍吧？因此当面采访，就成为获取材料的一个重要途径。不少同学都熟悉《聊斋志异》，有的看过书，有的看过电视剧，可能都被其中的鬼狐故事感染过。其实，许多故事大都是作者蒲松龄在茶余饭后通过访问听来的，在此基础上加工创作的。据说每到夏天，附近的农民都喜欢到蒲松龄的住地旁的山泉来乘凉，喝口泉水，这些人边乘凉边聊天。蒲松龄就请人在泉边搭起一个凉棚，安一口装着绿豆汤的大缸，为歇脚乘凉的人免费提供绿豆汤解渴，但条件是：喝过绿豆汤后要讲一个新奇怪异的故事。待人们散场后，蒲松龄就回到屋里整理，写成一篇一篇的故事。后来，他把这些故事加工整理成了《聊斋志异》。同学们平日也要有这种获取作文材料的意识，为写作文弄明白某人某事，也可像记者那样直接去访问当事人，详细记录时间、地点、人物、事件、原因、结果，对一些同中心思想关系密切的情节，要更加细致了解。为了在访问时不至于丢三落四，事先可列出详细的采访提纲，做到有备无患，采访回来再认真整理。
五、了解家乡，认识家乡
习作时， 不要忽略自己熟悉的家乡的山山水水。家乡是生我们养我们的地方，肥沃的土地、古老的历史，孕育了大量的传说、掌故，涌现出了那么多英雄人物，它在给我们提供物质营养的同时，也给我们提供了取之不尽、用之不竭的作文素材。因此，同学们一定要记着，不管你将来发展到什么程度，都不要忽略了生你养你的这一方水土。从现在开始，或找一本介绍家乡风土人情的书详细阅读，或找年长的人们听他们讲家乡的故事，不明白的地方要学会“刨根问底”，必要时也可以查找某些资料，然后再按照自己的思路把它们整理，可长可短，可以是完整的，也可以是零碎的，也可以不管是哪种拘形式，只要记着用自己的话把它随时记在笔记本上就行。说不定哪天，这些东西就会变成你习作的材料。李老师的许多文章都是这么写成的。
六、随时记录下自己的感受、看法
人之所以比一般动物高级，就因为人都有思想，而这思想几乎总在不停地活动，晚上睡觉时还在做梦（这也属于思想活动），梦境还很逼真，有时还可能把我们吓醒。思想，给人们创造了一个广阔无垠的精神世界，也给同学们提供了一个获得作文材料的另一个途径。在公共汽车上见到说脏话的小朋友，我们嘴上不说，但心里会认为他缺少修养，不讲文明礼貌；见到面相凶恶的人，我们会感到害怕，不敢同他接近；遭到别人批评，有时会感到委屈，不服气；情绪低落时，看周围的一切忽然都不顺眼，仿佛所有人都在同自己作对……这些都是人的感受。鲁讯在小说《狂人日记》中写的都是一个精神病人的感受，他看谁都要“吃人”，让人读了耳目一新。李老师建议你赶快拿起笔来，随时把自己的小脑袋瓜中对“人、事、物、景”的所思所想记录下来，这都是你的独特体验，将来写进作文里，肯定吸引人。